2007年6月28日,“開平碉樓與古村落”申請世界文化遺產項目在新西蘭第31屆世界遺產大會上獲得通過。

    石樓主要分佈在低山丘陵地區，在當地又稱為“壘石樓”。牆體有的由加工規則的石材砌築而成，有的則是把天然石塊自由壘放，石塊之間填土粘接。目前開平現存石樓10座，佔碉樓總數的0.5﹪。

    夯土樓分佈在丘陵地帶，以赤水鎮、龍胜鎮為多。當地多將此種碉樓稱為“泥樓”或“黃泥樓”。雖經幾十年風雨浸蝕，仍十分堅固。現存100座，佔碉樓總數的5.5﹪。

 
    磚樓主要分佈在丘陵和平原地區，所用的磚有三種：一是明朝土法燒製的紅磚，二是清朝和民國時期當地燒製的青磚，三是近代的紅磚。用早期土法燒製的紅磚砌築 的碉樓，目前開平已很少見，迎龍樓早期所建部分，是極其珍貴的遺存。青磚碉樓包括內泥外青磚、內水泥外青磚和青磚砌築3種。少部分碉樓用近代的紅磚建造， 在紅磚外面抹一層水泥。目前開平現存磚樓近249座，佔碉樓總數的13.6﹪。

 
    混凝土樓主要分佈在平原丘陵地區，又稱“石屎樓”或“石米樓”，多建於二十世紀二、三十年代，是華僑吸取世界各國建築不同特點設計建造的，造型最能體現中 西合璧的建築特色。整座碉樓使用水泥（一般由英國進口，當時稱為“紅毛泥”）、砂、石子和鋼材建成，極為堅固耐用。由於當時的建築材料靠國外進口，造價較 高，為節省材料，有的碉樓內面的樓層用木閣做成。目前開平現存混凝土樓1474座，在開平碉樓中數量最多，佔80.4﹪。

按使用功能，開平碉樓可以分為眾樓、居樓、更樓三種類型：

    ●眾樓建在村後，由全村人家或若干戶人家集資共同興建，每戶分房一間，為臨時躲避土匪或洪水使用。其造型封閉、簡單，外部的裝飾少，防衛性強。在三類碉樓中，眾樓出現最早，現存473座，約佔開平碉樓的26﹪。

    ●居樓也多建在村 後，由富有人家獨資建造，它很好地結合了碉樓的防衛和居住兩大功能，樓體高大，空間較為開敞，生活設施比較完善，起居方便。居樓的造型比較多樣，美觀大 方，外部裝飾性強，在滿足防禦功能的基礎上，追求建築的形式美，往往成為村落的標誌。居樓數量最多，現存1149座，在開平碉樓中約佔62%。

   ●更樓主要建在村口或村外山崗、河岸，高聳挺立，視野開闊，多配有探照燈和報警器，便於提前發現匪情，向各村預警，是周邊村落聯防需要的產物。更樓出現時間最晚，現存221座，約佔開平碉樓的12%。