世界文化遺產：天壇
北京天壇1998年11月被列入《世界遺產名錄》
世界遺產委員會評價:
天壇建於公元15世紀上半葉，座落在皇家園林當中，四周古松環抱，是保存完好的壇廟建築群，無論在整體佈局還是單一建築上，都反映出天地之間的關係，而這一關係在中國古代宇宙觀中佔據著核心位置。同時，這些建築還體現出帝王將相在這一關係中所起的獨特作用。
列入世界遺產名錄的理由:
(一)天壇是華夏文明的積澱之一。
天壇從選位、規劃、建築的設計以及祭把禮儀和祭祀樂舞，無不依據中國古代《周易》陰陽、五行等學說，成功的把古人對“天”的認識、“天人關係”以及對上蒼的願望表現得淋漓盡至。各朝各代均建壇祭天，而北京天壇是完整保存下來的僅有一例，是古人的傑作。
(二)天壇建築處處展示中國古代特有的寓意、象徵的藝術表現手法。
圜 丘的尺度和構件的數量集中並反複使用“九”這個數字，以像徵“天”和強調與“天”的聯繫。天壇祈年殿以圓形、以藍色象徵天，殿內大柱及開間又分別離意一年 的四季、二十四節氣、十二個月和一天的十二個時辰(古代一天分十二時辰，每時辰合兩小時)以及象徵天上的星座——恆星等。處處“像天法地”是古代“明堂” (中國古代帝王專用的一種禮制建築，處處像天法地)式建築僅存的一例，是中國古文化的載體。
(三)天壇集古代哲學、歷史、數學、力學、美學、生態學於一爐，是古代精品代表作。
天壇在建築設計和營造上集明、清建築技術、藝術之大成。祈年殿、皇穹宇是木製構件、圓形平面、形體巨大、工藝精製、構思巧妙的殿宇，是中國古建中罕見的實 例。天壇又以大面積樹林和豐富的植被創造了“天人協和”的生態環境，是研究古代建築藝術和生態環境的實物，極具科學價值，是皇家祭壇建築群中傑出的範例。
建築軸線北部的構圖中心祈年殿，體態雄偉，構架精巧，內部空間層層升高向中心聚攏，外部台基屋簷圓形層層收縮上舉，既造成強烈的向上動感，又使人感到端 莊、穩重。色彩對比強烈，而不失協調得體。使人步入壇內如踏祥雲登臨天界。天壇從總體到局部，均是古建佳作，是工藝精品，極具藝術價值，是華夏民族一個漫 長的歷史時期思想文化的遺跡和載體。天壇是物化了的古代哲學思想，有著較高的歷史價值、科學價值和獨特的藝術價值，更有著深刻的文化內涵。
綜上所述，天壇這個古代祭壇建築組群，有著較高的歷史價值、科學價值和獨特的藝術價值，更有著深刻的文化內涵，具備了列入《世界文化遺產名錄》標準之一、之二、之三、之四：把天壇這具有世界性突出價值的藝術傑作列人世界文化遺產將更有利對它的保護，使其永久傳世。
概況：
天壇位於北京城南端，是明清兩代皇帝祭祀天地之神和祈禱五穀豐收的地方。它的嚴謹的建築佈局，奇特的建築結構，瑰麗的建築裝飾，被認為是我國現存的一組最精緻，最美麗的古建築群，天壇不僅是中國古建築中的明珠，也是世界建築史上的瑰寶。
天壇東西長1700米，南北寬 1600米，總面積為273萬平方米。天壇包括圜丘和祈穀二壇，圍牆分內外兩層，呈回字形。北圍牆為弧圓形，南圍牆與東西牆成直角相交，為方形。這種南方 北圓，通稱“天地牆”，象徵古代“天圓地方”之說。外壇牆東、南、北三面均沒有門，只有西邊修兩座大門－－圜丘壇門和祈穀壇門（也稱天壇門）。而內壇牆四 周則有東、南、西、北四座天門。內壇建有祭壇和齋宮，並有一道東西橫牆，南為圜丘壇，北為祈穀壇。
除祈穀壇和圜丘壇之外，天壇還有 兩組與眾不同的建築群，即齋宮和神樂署。齋宮實際是座小皇宮，是專供皇帝舉行祭祀禮前齋戒時居住的宮殿，也有城河圍護。神樂署則是隸屬於禮部太常寺之下， 專門負責祭祀時進行禮樂演奏的官署。它是一個常設機構，擁有數百人的樂隊和舞隊，平時進行排練，祭祀時負責禮樂。署衙的位置在外壇西部，與齋宮隔牆相鄰， 是一組標準的衙署建築。
天壇面積遼闊，相當於紫禁城的四倍。在極小占地的建築周圍種植著蒼松翠柏，深綠顏色在古代表示崇敬、追念和祈求之意。這也是在壇、廟、陵寢種植松柏的原因。
進入天壇，樹木蔥鬱，尤其在南北軸線和建築群附近，更是古柏參天，樹冠相接，把祭壇烘托得十分肅穆。據統計，天壇僅古柏就有4000株。
祈穀壇上為祈年殿。殿高33米，直徑24.2米，宏偉壯觀，氣度非凡，是昔日北京的最高建築之一。祈年殿建於明永樂十八年（1420年）取名大祀殿，為寬 12間，縱深36間的黃瓦玉陛重簷垂脊的方形大殿。大祀殿與其說是祭壇，不如說是一座宮殿，後來嘉靖皇帝旨意拆除，並於1545年在大祀殿原址上建成大享 殿，清王朝建立後，用它來舉行祈穀禮。 1751年，正式將大享殿更名為祈年殿。清幹隆十六年（1751年）重修祈年殿，更換藍瓦金頂。光緒十五年（1889年）八月二十四日，雷雨交加，祈年殿 不幸被雷電擊中，焚燒。因楹柱為檀香木，香飄數里。
據傳，北京古建築材料中有著名的四寶，即祈年殿沉香木楹柱，太廟前殿正中三間沉香木樑柱，頤和園佛香閣內鐵梨木通天柱，諧趣園中涵遠堂內沉香木裝修格扇。現在所看到的祈年殿，是雷擊後重修的，其形狀和結構都與原來的一樣。
祈年殿是一座宏偉而又極具 民族風格的獨特建築，鎏金寶頂三層出檐的圓形攢尖式屋頂，覆蓋著象徵“天”的藍色琉璃瓦，層層向上收縮，簷下的木結構用和璽彩繪，坐落在漢白玉石基座上， 遠遠望去，色彩對比強烈而和諧，上下形狀統一而富於變化。它的構造比皇穹宇複雜，外部是三層高閣，內部則是層層相疊而環接的穹頂式，彷彿像磚砌的券殿，但 又沒有一磚一石，全部採用木結構，28根大柱支撐著整個殿頂的重量。內外楹柱各12根，中間四根楹柱叫通天柱或龍井柱，高18.5米，大頭直徑1.2米， 古鏡式的柱礎，海水寶相花的柱身，瀝粉堆金，支撐著殿頂中央的“九龍藻井”。
三音石：皇穹宇殿門外是一 條由大長方石鋪成的甬路，站在甬道第三塊石板上，敝開殿門，並將全殿窗戶緊閉，使殿門到殿內正中神龕之間沒有任何障礙物，然後面對殿門說話，就可以聽到非 常洪亮的三聲迴聲，而且站在殿外任何地方都可以聽到。由於這聲音是在供奉“皇天上帝”的建築裡發出來的，而且迴聲很大，因而就有“人間偶語，天聞若雷”之 說。於是又稱這些石板為“天聞若雷石”。還稱這些石板為“三才石”，即取天、地、人三才之意。人們必須是站在人石上說話，為讓“皇天上帝”聽到，還必須打 開殿門，而說話的迴聲便是“皇天上帝”的回答。
其實，這種奇妙的現象， 正是因為皇穹宇的殿門高，而石階下面的第三塊石板和殿門以及殿內神龕上面的殿頂形成一條直角三角形的斜邊。站在第三塊石板上說話，聲波可以沿著斜線直接傳 入殿內，碰到圓形殿壁、殿頂後再返回殿外。又因第三塊石板位於垣牆的中心，所以站在這裡擊掌，都能聽到它的迴聲，只是由於聲波傳播的距離不同，所以才會聽 到次數不同的迴聲。由於其他石板與殿門和殿內的壁三點之間難以形成直角三角形的斜線，所以即使站在那裡的其它石板上擊掌或說話，就不可能聽到迴聲
回音壁就是皇穹宇的圍牆。牆高 3.72米，厚0.9米，直徑61.5米，周長193.2米。牆壁是用磨磚對縫砌成的，牆頭覆著藍色琉璃瓦。圍牆的弧度十分規則，牆面極其光滑整齊，對聲 波的折射是十分規則的。只要兩個人分別站在東、西配殿後，貼牆而立，一個人靠牆向北說話，聲波就會沿著牆壁連續折射前進，傳到一、二百米的另一端，無論說 話聲音多小，也可以使對方聽得清清楚楚，而且聲音悠長，堪稱奇趣，給人造成一種“天人感應”的神秘氣氛。所以稱之為“回音壁”。
圜丘壇在天壇南半部，始建於嘉靖九年（1530年），坐北朝南，四周繞以紅色宮牆，上飾綠色琉璃瓦，俗稱“子牆”。子牆四周各有一大門。北門叫成貞門，也稱 北天門；東門叫泰元門，也稱東天門；西門叫廣利門，也稱西天門。南面正門叫昭亭門，也稱南天門。每座門上題有滿漢合璧門額。將各門名稱的第二個字順序排列 為元、享、利、貞。這種排列據是據《周易》的“幹卦四德”而定。 “元”，代表始生萬物，天地生物無偏私；“享”為萬物生長繁茂享通；“利”，為天地陰陽相合，從而使萬物生長各得其宜；“貞”，為天地陰陽保持相合而不 偏，以使萬物能夠正固而持久。
皇帝每年祭天時，都從西邊牌樓下轎，然後步入昭亭門，進昭亭門到圜丘壇。四周繞有兩層名叫牆的藍色琉璃瓦矮牆。第一層牆為方形叫外；第二層牆為圓形 叫內，象徵“天圓地方”。內中央處，就是祭天台(也叫拜天台)，即圜丘台。檯面墁嵌九重石板，是像徵九重天的意思。所謂九重天，即：第一重日天；第二重月 天；第三重金星天；第四重木星天；第五重水星天；第六重火星天；第七重土星天；第八重二十八宿天；第九重為宗動天，即上帝的起居室。每當祭天時，在壇台中 央的太極石上供奉著皇天上帝牌，外面支搭藍色緞幄帳，象徵皇天上帝居住在九天之上。古代中國認為天屬陽，地屬陰，引申開來，奇數屬陽，偶數屬陰。圜丘之所 以都用奇數去構築，就是因為它們都是陽數。而在10以下，最大的陽數是9，引申下去，9就是最大、無限、至極的意思。中國過去皇帝稱為“九五之尊”，中國 古詩詞中也有“九霄”、“九天”、“九重天”……其中的“九”都是這個意思。圜丘在建築設計中使用奇數，而且反複使用其中“九”的倍數，正是中國古代匠師 對這種概念的運用和發揮，使“天”的觀念能在祭祀建築中更好地體現。
圜丘台中心是一塊呈圓形的大理石板，稱作天心石，也叫太極石。從中心向外圍以扇形 石。上壇共有九環，每環扇形石的數目都是“九”的倍數。一環的扇面石是9塊、二環18塊、三環27塊，……九環81塊取名九九。中層壇從第十環開始，即 90塊扇面石，直至十八環，為126塊九組成，下層壇從十九環開始，至第二十七環，扇面石243塊。三層壇共有378個“九”，合計用扇面石3402塊。
站在圜丘台中間的圓心石上輕輕喚一聲，就立即從四面八方傳來迴聲，好似眾人齊鳴，一 呼百應。封建帝王附會說這是皇天上帝在向凡人發出“聖諭”。其實，這種現像是聲波被阻的回音。從圓心石發出的聲波傳到四周的石欄以後，就同時從四周迅速反 射回來，聲波振動較大；又由於圜丘壇的半徑較短，所以迴聲很快。據測試，從發音到聲波返回到圓心的時間，總共只有0.07秒，所以站在圓心石上的人聽起 來，聲音格外響亮。因此，圜丘壇上的圓心石又稱為“億兆景從石”。
